En los años cincuenta existía en Cantabria, en el hospital general Marqués de Valdecilla, una unidad de internamiento para  casos agudos de psiquiátrica. En cambio no funcionaba ningún recurso asistencial para enfermos mentales crónicos. Este tipo de pacientes eran trasladados y atendidos en otras provincias, sobre todo en Palencia.

La Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús conocedora de esta situación, y para evitar el desarraigo familiar de las pacientes, compró un terreno de 23.577 metros cuadrados, en las proximidades de Santander (Cueto) para edificar un sanatorio psiquiátrico.

El centro, con capacidad para 600 pacientes, se inauguró el 29 de junio de 1959 y se le llamó Sanatorio Psiquiátrico Nuestra Señora del Rosario.

Desde su creación el Sanatorio Psiquiátrico Nuestra Señora del Rosario, de Cueto queda enmarcado en el segundo escalón de asistencia psiquiátrica. Los enfermos mentales que requieren un internamiento de media y larga estancia son trasladados desde el pabellón de admisiones psiquiátricas del hospital Marqués de Valdecilla.
 

El Dr. Aldama Truchuelo, su primer director, influido por su formación clásica, orienta la asistencia hacia postulados neuropsiquiátricos, con las aportaciones de la terapéutica biología renovadora de las escuelas europeas del momento (psicofarmacología, neurocirugía, etc...). Desde su creación, en el Hospital, siempre ha existido una preocupación por desarrollar las aportaciones de las nuevas doctrinas, intentando mejorar el ambiente hospitalario y la calidad de la vida de los pacientes.

El Hospital ve la luz en un momento oportuno. Los neurolépticos acaban de aparecer, transformando la sintomatología psicótica y el ambiente de los hospitales. Los movimientos sociales y psiquiátricos europeos (Reino Unido y Francia) reivindican la transformación de las estructuras manicomiales en comunidades terapéuticas y de desarrollo personal.

INICIO DE REFORMAS Y CAMBIOS

A finales de la década de los sesenta, se realiza en este Centro la primera gran reforma arquitectónica del mismo convirtiendo lo que eran plantas pabellonarias de diez o doce camas en habitaciones de tres o cuatro.

Se diversifica el personal asistencial contratándose a personal auxiliar para realizar las tareas que venían realizando la comunidad religiosa.
  

Se inicia el proceso de Informatización de la administración que pasa de una estructura de economato a llevar una contabilidad estructurada.

En 1.974 se inaugura el Centro Social, lo que constituye un elemento decisivo en la modernización del Hospital. En dicho Centro se instalan los locales de socioterapia y laborterapia, el salón de actos, la cafetería, el Gimnasio, etc.

Paulatinamente, el Hospital fue incorporando elementos organizativos de la comunidad terapéutica (grupos de relación, asambleas con enfermos, etc.).
 

Desde 1.975, acuden a cada curso varios grupos de 10-12 alumnos de medicina, durante un mes, para entrenarse en realizar entrevistas psiquiátricas, y el manejo de neurolépticos.

Se produce una apertura hacia posiciones más dinámicas de atención. El Dr. Arroyabe entre los años 76 a 78 dirige un curso intensivo teórico-práctico de psicoterapia grupal para el personal del Hospital. Las consecuencias positivas de este entrenamiento se traducen en evitar que la vida de la institución se organice exclusivamente sobre una base medicamentosa y un enfoque excesivamente individualizado de los problemas.

LA DÉCADA DE LOS 80

En los años ochenta se inicia una reducción progresiva del número de camas instaladas y, en paralelo, un notable descenso del total de personas atendidas en el Hospital. El movimiento general del mismo muestra una tendencia hacia la reducción de primeros ingresos y un aumento de reingresos y altas.

En el año 1.981 se completa la capacidad asistencial del Hospital, con la  construcción y puesta en marcha de un nuevo pabellón, dedicado fundamentalmente a la psicogeriatría y a la atención de problemas somáticos que requieren cuidados de enfermería.

En el año 82 se lleva a cabo la primera experiencia de desinstitucionalización habilitando una pequeña casa situada fuera del recinto hospitalario, con capacidad para 8 personas, con la finalidad de fomentar la autonomía de las pacientes. El proyecto no prospera adecuadamente y tiene que cancelarse pero es el germen para nuevos programas futuros de corte más comunitario.

La piscina cubierta empieza a funcionar en el año 1.983 primero para pacientes y después, para uso general con cursos de natación al ser cedida su explotación. En ella aprenderían a nadar muchas personas de esta ciudad de Santander

En 1.983 se realiza una nueva reestructuración de las unidades. Se apuntan dos áreas asistenciales definidas en el hospital:

Si como decíamos, el Centro había venido funcionando como segundo escalón asistencial, durante muchos años, al final de esta década su posición se ha ido modificando.

Desde 1988 el INSALUD y la Diputación Regional de Cantabria no ingresan nuevos pacientes en el Hospital; se abre una nueva etapa en la que el hospital buscará alternativas asistenciales. Desde sus propios recursos y posibilidades, apostando por dispositivos extrahospitalarios.

LA DÉCADA DE LOS 90

Los primeros años de la década de los noventa vienen marcados por el descenso paulatino de pacientes atendidos debido, sobre todo, a los problemas derivados de la situación política de Cantabria. No se permitía el ingreso de nuevos pacientes y las tarifas en vigor no eran revisadas acorde a los costes reales. Son años difíciles para el enfermo mental en nuestra Comunidad ya que no existe una concienciación política para dar solución a sus problemas.

En octubre del año 92 se pone en marcha el primer centro de día para enfermos mentales en la Comunidad Autónoma de Cantabria.

En el año 94 se abre el que sería, también, el primer centro de día psicogeriátrico de la Región. Tanto este Centro como el anterior se cerraron a primeros del año 95 ante la falta de apoyo de las autoridades sanitarias. En cualquier caso las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús volvían a ser pioneras en la atención al enfermo mental y retomarían estos proyectos en breve plazo.

También en el año 94 se abre otra nueva estructura asistencial, un Piso Protegido, que también es novedoso en la Comunidad y que mantiene su funcionamiento en la actualidad. Se reasumía así el primer proyecto de atención comunitaria y desinstitucionalización que se iniciara años antes.
 
 

A partir del año 95 se inicia un nuevo rumbo en el Hospital, que es facilitado, posteriormente, por los cambios políticos que se producen en el Gobierno de Cantabria. Con la firma de nuevos conciertos de asistencia se empieza a recuperar el número de estancias en el Centro y el de personas asistidas.

Bajo acuerdo del Consejo de Dirección se definen las tres áreas asistenciales en las que se divide el Centro: psiquiatría, psicogeriatría y retraso mental, entendiendo que esta última es a extinguir a medio plazo. Se confirma la vocación de abrirnos a nuevas necesidades sociales y sanitarias por lo que se hace una importante apuesta por los pacientes psicogeriátricos al tiempo que se analiza la forma de ir especializando las líneas de atención dentro de la psiquiatría.

Se realizan importantes reformas en todo el Centro para dotarlo de baños adaptados y de espacios más acordes al perfil de pacientes atendidos (personas con menor nivel de autonomía y con más necesidad de cuidados).

Se va a producir un incremento importante en la contratación de personal técnico que va acompañado por una apuesta continuada por la formación, la docencia y la investigación.

Coincidiendo con este proceso de actualización, el año 1996 se cambia el nombre del Centro, denominándole “Centro Hospitalario Padre Menni”.

Durante el año 97 se lleva a cabo la instalación de la red informática que permite contar con una historia clínica informatizada.

En ese mismo año se inaugura la Unidad de Corta Estancia para casos agudos y subagudos psiquiátricos.

En el año 98 el Centro abre la primera Mini Residencia para enfermos mentales crónicos de Cantabria. También durante este año 98, el Centro pone en marcha, el Programa Inicia para la Integración Laboral de Enfermos Mentales en Cantabria junto con las asociaciones Amica y Ascasam y financiado por el Gobierno de Cantabria.
 

En el año 99 se abren un Centro de Rehabilitación Psicosocial y un Centro de Día Psicogeriátrico, ambos en Santander.

ÚLTIMOS AÑOS

En el año 2000 se abre otro CRPS en Torrelavega y se pone, también en marcha la primera Mini Residencia para personas con deficiencia mental dentro de las instalaciones del propio Hospital.

En el año 2001 se abre un nuevo Centro de Día Psicogeriátrico en Los Corrales de Buelna, un Hospital de Día para Trastornos de la Conducta Alimentaria y dos Centros de Salud Mental Infanto Juvenil.

Siguiendo con la fase de especialización de los servicios, se pone en marcha en el año 2001 la Unidad de Valoración y Rehabilitación Geriátrica que, en el siguiente año, se ampliará al haber demostrado su potencial.

En marzo del 2002 se abre una nueva Mini Residencia para enfermos mentales crónicos y, unos meses más tarde, se inaugura el Servicio de Daño Cerebral de atención ambulatoria.

Mucho camino se ha recorrido en estos años gracias al esfuerzo de todas aquellas personas que han trabajado en el Centro pero, seguimos teniendo nuevos retos por delante que se reflejarán en el Plan Estratégico que actualmente es está elaborando.