Desconocida para muchos, la República Democrática del Congo, está situada en el centro del continente africano y ocupa la mayor parte de la cuenca del río Congo con una estrecha salida al Atlántico. El centro y norte del país, cubiertos de selvas, están poco poblados. Se realizan en esta zona cultivos de subsistencia, mientras en el sudeste, se eleva una meseta de hasta mil metros de altura. Allí está la gran riqueza mineral del país: cobre, zinc, estaño, oro, cobalto y uranio. En torno a las minas se localiza la industria local.

El sur, cubierto de sabanas, es donde se localiza la mayor parte de la población. La mayoría practica cultos tradicionales, aunque casi el 40% son cristianos y hay minorías islámicas en el norte. En el país hay más de 200 grupos étnicos.

Desde el punto de vista de la salud, en las zonas urbanas, la contaminación del agua es la mayor fuente de enfermedades. Pese a que la industria siderúrgica y petrolera contribuyen al problema, la fuente más importante de contaminación son las aguas residuales que desembocan, sin tratar, a través de caños colectores, en los ríos

La Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús esta presente en 23 países de Europa, América, Asia y África. En África concretamente se encuentra en Ghana, Mozambique, Guinea Ecuatorial, República Democrática del Congo (ex-Zaire) y Camerún.La misión que se lleva a cabo en Kinshasa, en el Centro de Salud Telema, se enmarca en la misión global de la Congregación que se traduce en acogida, asistencia sanitaria, cuidado de la salud integral de los enfermos mentales, minusválidos psíquicos y físicos y enfermos de diversas patologías.


Para las hermanas que viven y trabajan en Kinshasa los fines de su misión allí están bien claros: evangelizar, curar al enfermo mental, integrarlo en su ambiente socio-familar, ayudar a superar la mentalidad mágica en relación a la enfermedad mental, ser centro multiplicador de servicios en Salud Mental y participar en programas de prevención de la enfermedad mental.
  

El Centro de Salud Mental Telema está situado en el barrio de üquete, en la capital, en un sencillo edificio que consta de un inmueble destinado a dispensario y un local para Centro de Día. El Centro de Salud Mental tiene, entre otras características, que su actividad se proyecta en otras estructuras que no son de la Congregación y colabora en programas de la diócesis de acuerdo con los fines de la misión de las hermanas.

En el dispensario se consulta una media diaria de 100 enfermos. Esta media se eleva a 120 si se considera la consulta extra-Telema. Evidentemente no existe petición previa de hora a causa de la imposibilidad de establecer comunicación. La afluencia diaria de enfermos es desigual debido a múltiples factores entre los que cabe destacar los fenómenos meteorológicos, la situación política del país, la falta de disponibilidad económica por parte del enfermo y de su familia, la malaria y otras enfermedades, etc.

Por todo esto, por más saturada que esté la consulta, no se despide a ningún enfermo sin ser atendido pues ha tenido que realizar un considerable esfuerzo hasta llegar al dispensario.
 

 Al Centro de Día se accede mediante propuesta de los enfermeros consultores a la hermana responsable del mismo, sor Angela Gutiérrez. El enfermo debe haber superado la fase aguda de la enfermedad antes de ser admitido. Como tiempo máximo de permanencia en el Centro de Día, se ha fijado un año, si bien en la práctica se está siguiendo un criterio individualizado llegando a superar con frecuencia este tiempo límite.

Después de un período de observación se incorpora al enfermo a la actividad que mejor se adapta a sus características personales y a su situación patológica. La oferta, aunque limitada, ofrece varias alternativas: Corte y confección, manualidades diversas, tricotosa y ganchillo, juegos, actividad catequética y pastoral y celebración de las fiestas mas significativas.

La Congregación llegó al Zaire llamada por la Iglesia de Kinshasa que tenia referencias del carisma específico de la Congregación a través de algunas misioneras españolas. En el año 1989 llegaron a Kinshasa las dos primeras hermanas teniendo como objetivo inicial conocer la situación y los factores culturales propios, indispensable para responder adecuadamente a la demanda.

Las hermanas entraron a formar parte del programa "Cuidados de Salud Primaria para todos en el año 2000", según el acuerdo de la OMS firmado en Almaata en el año 1978 y comienzan un curso de formación de tres meses, dos de los cuales estuvieron dedicados al aprendizaje teórico.

Al terminar este curso de formación pasaron a formar parte de un equipo interdisciplinar integrado por varios médicos y dos enfermeras, las hermanas hospitalarias María Covadonga González y Andrea Calvo.

Estas hermanas realizaron una encuesta para conocer la prevalencia de la enfermedad mental en Kinshasa. El cuestionario fue redactado en francés y en lingala y se aplicó a una muestra de 200 familias de un barrio de la capital. En el trabajo de campo colaboraron con las hermanas dos enfermeros zaireños como intérpretes de lenguas locales.

Simultáneamente a este trabajo, las dos hermanas tomaron contacto con otras instituciones, como el Hospital Universitario, a fin de observar costumbres y procedimientos autóctonos y estudiaron el lingala, una de las lenguas locales.

Después de esta preparación y aprendizaje, la Congregación compró un terreno y se construyó el Centro de Salud Mental dando comienzo a la actividad en 1991.

El centro de Salud Mental TELEMA lleva 11 años de existencia. Las hermanas, en estrecha colaboración con la Diócesis, dieron comienzo a esta misión única en Kinshasa (RDC)
¿Cómo define el trabajo de las hermanas en Zaire?

Los enfermos son acogidos y atendidos con el respeto, la caridad y disponibilidad que se merecen como personas. Intentamos combatir todo lo que procede de las creencias de «malos espíritus y posesiones diabólicas ». Nuestro fin es dar al hombre enfermo el valor y la riqueza que tiene en cuanto a hijo de Dios. A los que llaman a nuestra puerta se les explican las dolencias que manifiestan como una enfermedad y se administran los tratamientos apropiados. De esta manera, entre otros medios, contribuimos a que recuperen su dignidad humana, y a poner al hombre «de pie», esto es lo que significa el nombre «Telema ».
 
 

Con este fin, junto al centro, existe el Hospital de Día cuya función es la rehabilitación y resocialización del paciente. Muchos de ellos marchan habiendo aprendido un oficio que les permite ganarse la vida dignamente.

Intentamos promover la colaboración con las familias y se les informa sobre la génesis de la enfermedad mental de sus pacientes, lo cual favorece la integración del enfermo en su entorno familiar, ya que esto tiene una importancia grande en la cultura africana.

¿ Es importante en estas circunstancias la labor de equipo?
Yo creo que sí. Tenemos un equipo multidisciplinar que por su calificación, sentido de responsabilidad y calidad asistencial atraen a la población, dando seguridad, confianza y entusiasmo a nuestro trabajo diario.

Este equipo proporciona igualmente a los pacientes y familiares la continuidad de los tratamientos establecidos, sensibilizándoles en la toma de conciencia del interés que por ellos tenemos en vistas a recuperar mental.

La evolución del enfermo se registra en la ficha que, al efecto, tiene abierta en el Centro y periódicamente se pasa información al enfermero. La experiencia, después de años de funcionamiento del Centro se puede calificar de altamente positiva. Para algunos enfermos ha significado su rehabilitación total y una oportunidad de proyectarse laboralmente. Después del aprendizaje en el centro han podido acceder a una escuela de capacitación profesional para obtener el diploma correspondiente y poder así desempeñar un trabajo.

El Centro de Salud Mental TELEMA, es un centro donde se atienden en régimen ambulatorio, pacientes con diversas patologías mentales, esencialmente
• Depresiones,
• Delirios,
• Esquizofrenias
• Paranoias etc...

 Las enfermedades mentales en África tienen las mismas características y consecuencias que en Europa, aunque las manifestaciones difieren un tanto. Por otra parte, existen en la ciudad un número importante de epilépticos, cuya patología, aunque en Europa no sea considerada como enfermedad mental, es atendida en el Centro, al carecer la red sanitaria de estructuras adecuadas para este tipo de pacientes.
Día, no carece de importancia en el contexto que nos ocupa, es poder entregar a cada enfermo una bolsa de alimentos gracias a la colaboración de organizaciones internacionales.

 

En el centro de salud tienen un grupo

Hay que ayudar a que comprendan la enfermedad mental
¿Cuáles son sus funciones en un centro de este tipo?

Mi objetivo como enfermero en el Centro Telema es contribuir a la atención del paciente. Dentro del equipo pluridisciplinar al servicio de esta obra, mi rol es esencialmente «curativo»: consultar, escuchar, observar, y prescribir los tratamientos adecuados a los síntomas que manifiesta el paciente en el transcurso de la consulta.

Este trabajo, así como el realizado por los demás profesionales del centro, lo llevamos a cabo por estrategias. Estas están preestablecidas por el BDOM (Despacho diocesano de obras médicas) para la Diócesis de Kins-hasa, cuyos responsables son dos médicos.

Otro aspecto que cuidamos mucho es el trabajo que realizamos con las familias de los pacientes, como medio preventivo y para ayudarles a la comprensión de lo que sucede a su paciente ya que la cultura africana tiende de «mamas» (como se las llama en este país), que hacen diferentes tareas de voluntariado. Una de ellas es fiel cada día, participando en las tareas del taller, contribuyendo de esta más hacia creencias de brujerías que hacia el reconocimiento de la enfermedad mental".

¿ Cual es la diferencia entre este centro de Salud Mental y otros centros hospitalarios?

Nuestro centro se distingue entre otros por las patologías mentales a las que atiende, por ser el único centro de esta especialidad que presta asistencia de forma accesible a la población pobre: coste de la consulta y medicación a precios módicos. Por su parte, el Centro de forma al encuentro, relación y amistad con los enfermos, que lo agradecen mucho. Otras dedican un día por semana. Su actividad consiste en la preparación y Día les proporciona además de una comida diaria, formación profesional. Junto a ello, el Centro se preocupa de solicitar proyectos a ONGs, que ayudan a los mismos pacientes a pagarse la asistencia.

Lo específico que se detecta en este centro es:
-El amor con que intentamos acercamos al enfermo descubriendo en él la imagen de Cristo,
-El respeto con que se acoge al paciente y a su familia,
-La calidad de asistencia ante una situación de emergencia
-La colaboración y solidaridad entre los miembros del equipo asistencial
-La tolerancia del personal sanitario-social ante las diversas etnias.
-La formación e información sistemática, sobre las enfermedades mentales y su génesis, tanto al personal sanitario como a la población. Los medios de los que nos podemos servir son reuniones y la radio local, distribución de la comida que el Centro Telema ofrece a los enfermos del hospital de Kinkole. Estas "mamas" son acompañadas por alguna hermana.
Alfonso Mutaki Enfermero